เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน พร้อมให้นักเตะอายุน้อยของ แมนฯ ยูไนเต็ด ได้สัมผัสวันอันน่าจดจำ ในวันอาทิตย์ที่ 1 มีนาคม ในฐานะที่ช่วยให้ทีมไปถึงรอบชิงชนะเลิศได้อีก 1 ถ้วย
ผู้จัดการทีมสัญญาว่าจะให้นักเตะอายุน้อยบางส่วนได้ลงเล่นคาร์ลิ่ง คัพ ณ สนาม เวมบลีย์ ที่อาจพบกับ เบิร์นลี่ย์ หรือ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ และในขณะที่มันจะเป็นเกมชิงชนะเลิศครั้งแรกของจอนนี่ อีแวนส์, ดาร์รอน กิ๊บสัน, ราฟาเอล และ แดนนี่ เว็ลเบ็ค มันก็จะเป็นนัดชิงครั้งที่ 14 ของ เซอร์ อเล็กซ์ ในสถิติ 15 ครั้งที่เข้าถึงรอบตัดเชือก
“เป็นสถิติที่เยี่ยม สโมสรของเราทำได้ดีในรอบตัดเชือกมาหลายปีแล้ว และครั้งนี้ก็เป็นอีกครั้งหนึ่งที่เหล่านักเตะสร้างความภาคภูมิใจให้กับเรา” เซอร์ อเล็กซ์ กล่าว
“เวมบลีย์เป็นที่ที่พิเศษ ผมว่าสถิติของเราที่ได้เข้าไปแข่งรอบชิงที่นั่นเป็นสถิติที่ยอดเยี่ยมมาก แค่ได้ไปอยู่ที่นั่นก็เป็นประสบการณ์ที่วิเศษแล้ว แต่คุณก็จะอยากชนะขึ้นมาถนัดใจเลย เพราะมันเป็นหนทางเดียวที่คุณจะเพลิดเพลินกับมันได้”
“การเข้ารอบชิงนั้นยากมาก เหล่านักเตะหนุ่มๆ ทำได้วิเศษเลยที่พาเรามาถึงนี่ได้ และพวกเขาจะได้ไปเล่นในรอบชิงอย่างแน่นอน”
ในช่วงครึ่งหลังของเกมรอบตัดเชือก เจมส์ เชสเตอร์ กองหลังวัย 19 ปี ได้โอกาสปรากฏตัวในสนาม และก็เหมือนกับลูกนกเพิ่งหัดบินคนอื่นๆ ในอดีต กัปตันทีมสำรองผู้นี้ไม่ได้รู้สึกกังวลแต่อย่างใดเมื่อเขาต้องลงสนามแทนที่ แกรี่ เนวิลล์
เซอร์ อเล็กซ์ กล่าวว่า “สิ่งสำคัญที่เราต้องหาให้พบคือ นักเตะอายุน้อยเหล่านี้มีการควบคุมอารมณ์ได้ดีพอหรือไม่”
“พวกเขาได้แสดงให้เราเห็นแล้วในเกมที่ผ่านมาว่าพวกเขาควบคุมอารมณ์ได้ยอดเยี่ยมสำหรับเกมที่สำคัญๆ อย่างนี้ เป็นบททดสอบที่สำคัญสำหรับนักเตะหนุ่มๆ ที่ต้องอยู่ต่อหน้าแฟนๆ 75,000 คน และพวกเขาก็ทำได้ดีเลยทีเดียว”
ดูเหมือนว่าเชสเตอร์จะเตรียมตัวมาดี เพื่อทำความรู้จักกับการแข่งฟุตบอลรุ่นใหญ่ หลังจากที่ปีศาจแดงทำประตูนำไป 3 ประตู แต่ความพยายามตีตื้นของดาร์บี้ก็เป็นบททดสอบที่ดีจนนายใหญ่ทีมปีศาจแดงต้องออกปากชม
“แน่นอนเลยว่าเราทิ้งไปแบบไม่เห็นฝุ่นตั้งแต่ครึ่งแรก ฟอร์มของทีมเรายอดเยี่ยมไม่มีที่ติ แต่ดาร์บี้ก็ยังคงความมุ่งมั่นได้ และได้รับสองประตูเป็นสิ่งตอบแทน ซึ่งทำให้เหล่าแฟนๆ กว่าหมื่นคนของเขาที่ถ่อมาเชียร์นั้นได้พบกับค่ำคืนที่สวยงาม”
Opal